Fondata il 23 febbraio 1947, l’ISO (International Organization for Standardization) ha la sua sede a Ginevra in Svizzera ed è il più autorevole organismo a livello mondiale per la determinazione di regole tecniche, valutazioni, ispezione e standardizzazione dei processi di qualità in ambienti produttivi.
L’ISO nasce nella sfera comunitaria come sistema di attestazione di conformità su base volontaria e competitiva della peculiarità e qualità dei processi e dei prodotti. La certificazione ISO è coordinata dall’Organizzazione Internazionale per la Standardizzazione delle procedure che disciplinano quasi tutte le attività umane. Di particolare importanza è la certificazione dei sistemi di gestione per la qualità: con questa si intende una sistema con cui una terza parte offre l’assicurazione scritta che un complesso di amministrazione aziendale è fedele alle capacità precisate nella norma (le norme ISO hanno un formato “ISO 99999:yyyy: Titolo”: “99999” è il numero della norma, “yyyy” l’anno di pubblicazione, “Titolo” concisa spiegazione della norma) e ciò si dichiara con la concessione di un particolare Marchio, chiamato Marchio di conformità.